На 2017 год в Азии в дикой природе проживает всего 40-50 тысяч слонов. Их количество ежегодно сокращается из-за действий человека: вырубки лесов, освоения территорий, браконьерской охоты на слонов для продажи бивней. В некоторых азиатских странах осталось менее тысячи диких слонов (Лаос, Камбоджа, Вьетнам), а в Тайланде - около 2000. Самая большая популяция слонов в дикой природе - в Индии (25-30 тысяч), но и это немного. Вместе с тем количество слонов, содержащихся людьми, возрастает. Сейчас в Азии это 13-15 тысяч животных и причиной такого роста в первую очередь является туризм.

Слоны используются населением в странах Азии около 3000 лет, но за это время никогда системно не разводились в неволе, и остаются дикими животными. Разведение слонов в неволе гораздо сложнее и дороже, чем их отлов из дикой природы.

Отлов диких слонят является незаконным, но популярным в Азии как способ заработка. Это становится прибыльным в первую очередь из-за спроса туристов. Страна-лидер по спросу на покупку слонов для туризма - Тайланд.

Одомашненными животными принято считать виды животных, которые разводились в неволе не менее 12 поколений и приспособились к жизни рядом с человеком.

Большинство слонов, которые используются в туризме или сельском хозяйстве, в детском возрасте забирают из дикой природы, некоторые - рождаются в неволе в 1-2 поколении.

В 2016 году было проведено исследование, которое показало, что 74% слонов в неволе в странах Азии проявляют посттравматическое стрессовое поведение, которое говорит о серьезных травмах и содержании в подавляющих и неестественных условиях.

У нас плохие новости. Это все способы туризма, которые подразумевают любые элементы дрессировки, физический контакт со слонами, кормление, купание, катание на слонах или любые шоу, где слоны выполняют трюки. Любой из перечисленных способов возможен только в присутствии дрессировщика слона - "махута", который контролирует животное с помощью страха. Если слон проявит нежелательное поведение, махут будет корректировать его с помощью оружия - специального крюка.

Этот же крюк используется для жестокой дрессировки каждого слона в детстве для того, чтобы подавить его дух и приучить подчиняться человеку. Процесс "сломления духа" слона - "паджан" - длится около недели, во время которой слоненка привязывают и постоянно подвергают боли. Само присутствие дрессировочного крюка впоследствии пугает слона и напоминает о перенесенной жестокости.

Поскольку слоны - дикие и очень мощные животные, только с помощью страха получается добиться более-менее безопасного их использования как рабочей силы и в туризме.

С 2010 по 2016 год в СМИ в Азии освещалось 17 смертей и 21 случай серьезных повреждений людей слонами в неволе. Это - только случаи, о которых выходили публикации. В действительности статистика, вероятно, гораздо выше. Часто такие случаи не освещаются, если пострадавший не является туристом или иностранным гражданином. В особенной зоне риска находятся дрессировщики слонов - махуты.

Разделяйте зоотуризм со слонами на этичный и жестокий.
Этичные способы пообщаться со слонами не включают никакой принудительный контакт с животными, наоборот - трогать и кормить слонов запрещено.

Это - прогулки по заповеднику и поиск слонов, сафари, наблюдение за животными издалека без создания для них стресса.

Этичные заповедники для слонов имеют большие территории и не гарантируют близкого контакта за время экскурсии. Дрессировщики слонов там более хорошо социально устроены.

Во время путешествий посещайте этичные парки слонов и таким образом финансово поддерживайте организации, которые занимаются спасением и реабилитацией животных из неволи и жестоких условий. Внимательно изучите парк перед посещением и убедитесь, что он не является "псевдозаповедником", для которого так же нелегально отлавливают слонов из дикой природы для заработка.

Поделитесь информацией об этичном зоотуризме и помогите сократить спрос на неэтичные развлечения.

Сейчас, когда туристические потоки по всему миру сократились, важно поддержать этичные парки слонов дистанционно, чтобы у них были средства на содержание спасенных животных.